「共同知識」（Common Knowledge）並非指一般的常識，而是一個源自哲學與數學賽局理論的技術性概念。
以下是共同知識的詳細定義與核心特徵：
1. 核心定義：無限遞迴的狀態
共同知識指的不僅是兩個人（或一群人）同時知道某件事，而是一種無限遞迴的認知狀態：
- 我知道某件事。
- 你也知道這件事。
- 我知道你知道這件事。
- 你知道我知道你知道這件事。
- 如此**無限循環（ad infinitum）**下去。
簡而言之，共同知識就是「當每個人都知道，且每個人都知道大家都知道這件事」的狀態。
2. 與「私下知識」的區別
共同知識在心理學與理性策略上，與單純的「互享知識」或「私下知識」完全不同：
- 私下知識 (Private Knowledge)： 每個人私下都觀察到某個事實，但不知道其他人是否也看到了。
- 互享知識（Mutual knowledge): 每個人分享了知識，例如放在facebook或email分享了，但不知道對方有沒有看到。
- 共同知識： 則是大家都看到，且大家也看到別人在看，資訊變得具有「公開性」（Public）、「顯著性」（Conspicuous）或「透明性」（Out there）。
3. 直覺的理解方式
由於人類大腦很難處理超過三、四層以上的遞迴思考（如「他不曉得我們知道他們知道我們知道」），共同知識在現實中通常表現為一種心理直覺。當一件事情是公開且顯眼地發生在所有人面前時（例如：公開演講、電視轉播或眼神接觸），我們會瞬間產生「這已經是共同知識」的直覺感。
4. 形象化的比喻
- 俄羅斯娃娃： Steven Pinker 將共同知識形容為一個無限嵌套的俄羅斯娃娃。
- 多層蛋糕： 它也可以被視為一個無限層級的蛋糕，每一層都是對彼此認知的高階理解。
總結來說，共同知識的本質在於消除成員間的彼此猜測。當資訊成為共同知識時，群體成員就能在「確定他人也會這樣做」的前提下，達成集體的協調與行動。
