石黑浩教授目前提出的 Avatar（虛擬分身/替身） 機器人，與其早期開發的 Geminoid（雙子機器人） 在定義與目標上既有延續性，也存在顯著的新主張與戰略轉移。
一、 Avatar 與 Geminoid 的關係與區別
- 定義的擴大：Geminoid 是指外觀極度擬合特定真人的「雙子」機器人。而 Avatar 的定義更廣，涵蓋了所有遵循人類意圖（Intent）行動的遠程操作媒介，包括實體機器人（如 Geminoid）以及 CG（電腦繪圖）角色。
- 從「像人」到「為人服務」：Geminoid 的早期研究側重於探索人類的「存在感」與「對人的認知限制」。現在石黑浩的主張更強調透過 Avatar 技術讓人類從物理身體、空間、時間的制約中解放，以解決高齡化與勞動力短缺等現實社會問題。
二、 石黑浩的新主張：Avatar 第一與共生社會
- 「Avatar 第一」策略：石黑浩意識到實體人形機器人因成本高昂、移動困難且缺乏明確市場，難以立即大規模普及。他的新主張是先透過 CG Avatar（如虛擬店員、動畫分身）建立市場規模。一旦社會習慣了與虛擬分身互動，再逐步將高附加價值的環節替換為實體人形機器人。
- 跨越能力的擴展：他認為 Avatar 不應只是人類的複製品，而應具備超越人類本身的能力。透過整合 AI（如大語言模型、情感識別），單一操作者可以同時高效地控制多個 Avatar 提供服務。
三、 發展現狀與未來展望
- 現狀：Avatar 技術已進入商業化實踐，例如在 Lawson 便利商店提供自助結帳輔助，或在生命保險公司（如 Advance Create）擔任銷售，其客戶指名率甚至高於真人。此外，它也應用於遠距醫療，讓專家能遠程「降臨」在醫療資源匱乏的離島進行診療。
- 未來：日本政府的 「射月計畫（Moonshot）」 目標是在 2050 年前建立一個任何人都能自由使用多個分身參與社會活動的社會。2025 年大阪萬博也將展示「50 年後的未來」場景，屆時機器人將與人類進行複雜的社會互動與演劇。
四、 認知科學研究的意義與價值
- 探究人類本質：石黑浩採用 「合成方法」，透過建造機器人來理解人類的高階認知功能（如意識、情感與自我）。
- 身體具現感（Embodiment）：研究發現操作者在控制 Avatar 時，會產生身體具現感，即便機器人被針刺，操作者也會產生生理反應。這證明了人類大腦對身體邊界的認知具有極高可塑性。
- 消除歧視與社會包容：透過 Avatar，身心障礙者或高齡者能消除生理限制帶來的差別對待，實現真正的社會包容與多樣性。
五、 日本與中、美機器人的差異
石黑浩指出，日本在發展人形機器人上擁有獨特路徑，但正與中、美形成競爭：
譬喻： 石黑浩的 Avatar 就像是為人類量身打造的「數位義肢」或「超時空外殼」。如果說美國機器人是強大的工具，中國機器人是量大價廉的設備，日本的 Avatar 則更像是一個有溫度的**「靈魂容器」**，旨在讓人們像使用手機一樣，隨時隨地將意識傳送到世界各處進行工作與交流。
